栗原：成城学園駅から車で5分という立地に宍戸園はありますが、ブルーベリーやバラの植物、はちみつの養蜂とまるでイギリス農園のようですね。ところで宍戸さん、農家とは思えないダンディな容姿で驚きました。失礼ですが現在おいくつですか？
宍戸：今年53になります。
栗原：ええっ。見えない！すごくお若いですね。
宍戸：農園をすると若返るんですよ。大地からエネルギーをもらうというか。ストレスが大地に吸収されて、元気になりますよ。
農業は最高に面白いです。これ以上にいい職業ないですよ。若返るし、ストレスフリーだし、家族円満だし。
栗原：いいところずくめですね（笑）。
宍戸：これからは農業の時代です。今の日本は、まるでコンビニ感覚のように農作物を海外から輸入しています。ところが世界全体で見ると、大部分の国で人口が増え食料自給率が落ちているんです。世界的に食糧生産量が減っているので、そのうち他国への食糧輸出ができなくなるはずです。そうなってから日本で作ろうとしても、農地はない、担い手も育っていない。どうするんだっていう話ですよ。だからこそ今、農業を続けることはビジネスチャンスなんです。

栗原：最近は若者の間でも家庭菜園や農業は注目されていますよね。農業を始めるひとも増えてきて、パーマカルチャーという言葉も耳にします。世田谷区の貸し農園も申し込みが多くてキャンセル待ちだとか。
宍戸：ただ、始めても跡継ぎがいなくて一世代で終わってしまう場合が多いので、なかなかパーマネント（永続）にはならない。農業の肝はヒトです。だから、跡を継ぎたくなるように、稼げる農業のシステムをこれから作ってゆくことが大事なんです。
栗原：なるほど。継続には収益性が大事なんですね。この「宍戸園」は何年前から続いていらっしゃるんですか？
宍戸：300年続いています。僕で12代目ですね。
栗原：300年！養蜂も代々やられていたんですか？
宍戸：いえ、5〜6年前に僕が始めました。もともとブルーベリー専門農家で、受粉率を上げるために蜂を飼い始めたらどんどん増えて、箱の蓋を開けたら蜜がぎっしり詰まっていたんです。食べたらめちゃくちゃおいしくて！なんだこれはと（笑）
栗原：自然に?!すごいですね。
宍戸：増えすぎて食べきれなくなっちゃったから仕方なく売ろうと思い、売り出したのが最初です。
栗原：そんな始まりだったんですね。養蜂は我流で？
宍戸：自然飼育で、抗生物質などの薬は与えずに育てていますが、近年の自然環境の変化が蜂にも影響を与えていてなかなか上手く行く事ばかりではないですね。ハチってデリケートなんです。自然環境が変わると、蜂が弱ってしまいます。
栗原：ミツバチが住めるかどうかが、その土地の環境の良し悪しの指針になると聞いたことがあります。数年前にミツバチの減少が話題になりましたよね。
宍戸：そう。ミツバチが住めない環境っていうのは人間も生きられない。その結果、ウイルスが流行ったりするんだから笑えない…なんか僕、お笑いキャラで通っているはずなのに真面目な話になっちゃったな（笑）
栗原：宍戸さんの真面目な一面が（笑）
宍戸：農業自体はまじめに取り組んでますよ（笑）