2012年12月15・16日と2013年1月15・16日の4日間に渡って「世田谷ボロ市」が開催されました。世田谷線の世田谷駅と上町駅を結ぶ、通称「ボロ市通り」で行われるこの市には、毎年700店もの露店が軒を連ね、数十万人もの人々が訪れるといいます。

取材で訪れた1月15日は、前日の大雪の影響で足下が悪かったにも関わらず、骨董類や古着、古本、植木類などが所狭しと並ぶ通りは、多くの老若男女であふれ、賑わっていました。2007年には東京都指定無形民族文化財にも指定され、長い歴史と伝統を誇る世田谷ボロ市の光景には、どこか昔懐かしい雰囲気が漂います。

ボロ市の歴史は、430年も昔にさかのぼります。天正6年（1578年）、小田原城主北条氏政がこの地に楽市を開いたのが始まりで、当初は毎月1の日と6の日に月6回開催され「六斎市」ともいわれていました。

この世田谷エリアは江戸と小田原を結ぶ重要な拠点として栄え、楽市がなくなった後も、農具市・古着市・正月用品市として毎年12月15日に行われる歳の市として長く保たれてきました。明治になり新暦が使われてからは正月15日にも開催されるようになり、やがて16日の両日開催となりました。

ボロ市の名の由来は、農家の作業着のつくろいや、わらじに編み込むと丈夫になるといわれていた「ボロ布」で、かつてはボロ布が盛んに売買されていたことから「ボロ市」の名が生まれました。大正から昭和にかけて出店数は8〜900店から最盛期には2,000店にものぼったそうです。

ボロ市通りに並ぶ露店を１店１店のぞいてみると、アンティーク雑貨や古本、古レコード。まな板やお皿などの日用品。豆やこんぶなどの食料品。サボテンや多肉植物などの植物類など、実に多種多様な商品がずらり。10数年も継続出店しているという80歳すぎのお祖母さんの手作り帽子や、滋賀県から訪れた男性が出店する粋な柄の帯や古着物も。いたるところで威勢のよいかけ声や、お客さんとの賑やかなやりとりが聞こえてきます。

　そんなボロ市の名物といえば、「代官餅」。その場で蒸してついたお餅にあんこ、きなこ、からみ（おろし）をまぶした3種類があり、この日にしか販売されない代官餅を求めて、毎年長蛇の列ができます。購入後、隣のスペースで立ちながら代官餅をほおばるお客さん達の姿や行列はボロ市ならではの１コマです。

　今回は5年に一度の「代官行列」も行われました。代官行列は、地域の人々が江戸当時を模した装束を身につけて代官屋敷から会場を練り歩くもの。会場一帯は、このパフォーマンスを一目見ようと集まるお客さんでも賑わっていました（雪の影響で翌日開催されました）。