ピッ、ピッと、流れるような身のこなしで寿司を握る「栄寿司」の山本正裕さん。自ら市場に仕入れに行くという新鮮なネタを使った寿司は絶品でした。でも、高級で緊張するカウンターではなく、座るとホッとする雰囲気があります。

「うちは、敷き居の低い寿司屋がモットーだからね」と山本さん。酒瓶と一緒に並んでいたのはタバスコ。えっ、お寿司屋さんに!?

「あ、これは生の岩牡蠣にかけると美味しいんですよ。今日の牡蠣は宮崎の日向灘産。それと『舌切（したきり）』もオススメの肴だね。これは、青柳（あおやぎ）からヒモを抜いたもの。酢の物でもいいし、握りもいけますよ」

うーむ、これはいかにもお酒が進んでしまいそう。ところで小学校2年生までは三軒茶屋で育ったそうですが、当時はどんな街でしたか？

「1960年代のすずらん通りは、血気盛んな男性が多かったなぁ。日本中がそういう時代だったから、子どもながらに覚えてますよ。通っていたのは太子堂小学校。前を流れる川に面して染物屋さんがあってね。水面にロープを張って、反物を流して色抜きしていたのが鮮やかでした。その頃は、水が綺麗だったからね」

まだ、開発前夜の時代。世田谷警察署の裏あたりに牛舎があって、放課後は牛を眺めに行ったとか。1956年創業の栄寿司はその後、上町へと移転します。上町で育ち、高校卒業後、大阪の調理師学校に入り、有名ホテルの料亭で修行した山本さん。お父さんと一緒に栄寿司の調理場に立ったのが21歳のときでした。

三軒茶屋から世田谷通りを西へ。または、のんびり東急「世田谷線」に揺られて辿り着く上町駅は、世田谷のいわば「ヘソ」に当たる地点。お隣りの世田谷駅には、世田谷区役所、総合支所、税務署や保健所も集中していますが、なぜこの場所が中心地なのでしょう？

「江戸時代はここにお代官様がいたからね。お屋敷は今、『世田谷代官屋敷』として一般公開されていますよ。私は敷地内にある『世田谷区立郷土資料館』に行くのが好きですね。職業がら、見事な刃物の収蔵物には目を見張ります」

代官屋敷の目の前にある通りが、栄寿司が店を構える通称「ボロ市通り」です。隣接した敷地には弓道場もあって、週末は駅から弓を携えた人々の姿も。日本の風情がありますね。

「この道は大山街道と呼ばれ、古くから街道をつなぐ交通の要衝だったそうですよ」と山本さん。なるほど、住所も世田谷区世田谷1丁目です。

この地に伝わる冬の風物詩が、有名な「世田谷ボロ市」。上町駅から世田谷駅の間にかけて12月15日・16日と1月15日・16日の年4日間だけ立つこの市は、数百店舗にアンティークの雑貨や掘り出し物の骨董品がズラリと並んで圧巻です。その期間、栄寿司も大混雑では？

「ええ。この4日間は、席の予約はお断りしています。常連さんもカウンターの後ろに立って、並んでお待ちいただきます」

ボロ市名物、つきたての「代官餅」（あんこ、きなこ、辛み大根の3種類）を頬張りながら、買い物のそぞろ歩きも楽しい市。世田谷城下で始まった楽市がルーツで、実に400年以上の伝統を誇ります。現在のボロ市は、町会と商店会が中心の「せたがやボロ市保存会」が大切に受け継いでいるもの。

「このあたりは歴史を辿りながらの散策にいいですよ。上町から北へ豪徳寺方面へ進んだら『世田谷城址公園』がありますし。城のお姫様は、白鷺が羽を広げたように花が咲く『鷺草（サギソウ）』の伝説が有名ですね。世田谷区の区の花になっているくらいですから」

11年前にお父さんが亡くなるまで、山本さんは父子二代で暖簾を守ってきました。現在のお客さんには、三軒茶屋に店があった時代から三世代にわたって通われる常連さんもいらっしゃるそうです。ランチではボリュームたっぷりのちらし寿司が、夜はドイツやオーストリアのクラフトビールも手頃な価格で楽しめる、決して気取らない街のお寿司屋さん。代々のファンが多いのが頷ける名店です。